Описание пещеры "Атлантида"
Среди карстовых пещер Украины особое место занимает "Атлантида". Она расположена в склоне живописной долины реки Збруч у села Завалье Каменец-Подольского района Хмельницкой области.
Легенда рассказывает, что в верхней части склона, над пещерой, некогда стояла небольшая церковь. Однажды она "завалилась" под землю в карстовый провал, после чего село и было названо Завальем. О пещере тогда еще не знали, но люди понимали, что подобные явления связаны с пустотами под землей.
В 50-х годах в склоне долины был заложен карьер по добыче гипса. Долго он не просуществовал, так как в восемнадцатиметровой толще гипса оказалось множество больших и малых пустот. В стене карьера оставалось несколько пещерных отверстий, длительное время не привлекавших ничьего внимания.В 1968г юные киевские спелеологи обследовали эти отверстия. За одним из них оказалась небольшая пещера, оканчивавшаяся замытыми глиной тупиками. Чтобы раскопать ход, который показался спелеологам перспективным, понадобилось несколько экспедиций. И наконец, летом 1969г многометровый раскоп привел к большому залу, которым начиналась крупная пещерная система. Уже первое беглое обследование показало ее необычность. Четкие скульптурные формы ходов и залов, располагающихся тремя ярусами, огромное количество прекрасных гипсовых кристаллов разнообразных форм и расцветок - эти и другие особенности ставят этот своеобразный дворец в ряд наиболее оригинальных гипсовых пещер Украины.
Название "Атлантида", ассоциирующееся с таинственностью и красотой, родилось быстро. А вот и точные измерения пещеры: общая протяженность - 2525 м, площадь - 4440 м2, объем - 11360 м3. Строение ее довольно сложное. Основу пространственной структуры составляют широкие и высокие галереи нижнего яруса - так называемые магистрали, образованные мощными локализованными подземными потоками. На этом же уровне, в нижней части гипсовой толщи, расположены более низкие ходы, названные "подвалами". Они отходят от магистралей в стороны, образуя местами небольшие лабиринты. На пересечении магистралей между собой и с ходами второго яруса расположены крупные залы, такие как Динамо, Покорителей, Киевских спелеологов. Их площадь достигает 400 м2, высота - 12 м.
Ходы второго яруса пещеры заложены на 8-9 м выше. Они значительно уже магистралей (1-1,5 м), но высокие и четко отражают системы тектонических трещин, по которым разрабатывались. Эти ходы начинаются обычно от магистралей в обе стороны, заканчиваясь слепыми тупиками. На некоторых участках ходы второго яруса образуют лабиринтовые сети между магистральными галереями. По ним можно перейти из одной магистрали в другую, за что ярус и получил название - переходный.
Третий ярус пещеры залегает еще на 3 м выше, почти под самой кровлей гипсового пласта. Он представлен только двумя небольшими ходами.
Морфология ходов, галерей и залов "Атлантиды" мало затронута процессами разрушения и имеет четкий скульптурный облик. Анализ пространственной структуры пещерной системы и ее морфологического облика позволяет восстановить важные особенности движения подземных вод в геологическом прошлом, разобраться в происхождении пещеры и в истории ее развития.
Исключительно интересны и вторичные отложения в пещере. Они представлены разными генетическими типами. Гравитационные отложения связаны с обвалами породы в кровле полости (частичным обрушением) и с провалами (полным обрушением перекрытия пещеры). Обвально-гравитационные отложения представлены обломками и глыбами гипса на полу пещеры, а провально-гравитационные представлены большими провальными телами, состоящими из глыб и залегающими над гипсами глинистых отложений. Такие провальные тела расчленяют пещерную систему на отдельные фрагменты.
Водно-механические осадки образуются при отложении механических частиц, влекомых водой. Рыхлый заполнитель мощностью 2-5 м залегает в ходах, галереях и залах магистрального яруса. Шурфовка заполнителя показала, что строение его разреза довольно сложное. Чередующиеся слои глины, алеврита, песка и гальки отражают изменения гидрогеологических условий в массиве за последние 700-800 тысяч лет. Так, например, изучение размеров частиц в осадках позволяет реконструировать скорости и расходы потоков, действовавших в пещере в период накопления слоя. Изучение же минерального состава зерен дает возможность проследить пути их переноса и выявить области питания и т.д.
Хемогенными называют отложения, образовавшиеся химическим путем, при выпадении осадка из раствора. Эти отложения являются наиболее зрелищными и эффектными достопримечательностями пещеры "Атлантида". Огромное разнообразие гипсовых кристаллов, выросших на стенах и сводах пещеры в условиях озер, перенасыщенных сульфатом кальция, делает пещеру уникальным минералогическим музеем. От тончайших иголочек, образующих миниатюрные, но густые заросли, до огромных, в 1,5 м длиной, кристаллических агрегатов - таков диапазон размеров гипсовых кристаллов в этой пещере. Богатство минералогических форм и расцветок кристаллических образований способно поразить как искушенного, так и неискушенного наблюдателя. Эмоции и ассоциации, возникающие при виде этих чудесных творений природы, в какой-то степени передают названия, данные первооткрывателями гротам и залам,- Нежность, Цветов, Золотой осени, Красных маков, Снежной королевы, Храм Богов...
Детальные карстолого-спелеологические исследования, проведенные в пещере "Атлантида" Институтом геологических наук АН УССР и его опытным предприятием, дали немало ценной научной информации о закономерностях развития пещер, об истории геолого-геоморфологического образования территории. История развития самой пещерной системы служит основой для изучения огромных гипсовых пещер Приднестровья, расположенных в соседней Тернопольской области.
Формирование пещеры "Атлантида" началось еще в конце неогенового периода в условиях, когда нынешняя глубокая долина реки Збруч еще не существовала, а долина Днестра находилась в зачаточном состоянии в виде широкой равнины. По трещинам в гипсовой толще двигались напорные воды, растворяющая деятельность которых преобразовывала трещины в крупные карстовые каналы. Врезание долины Днестра и его левых притоков (в том числе и Збруча) привело к вскрытию гипсовой толщи и пещерной системы, основные черты которой уже были сформированы. Наступивший этап действия свободных водных потоков сопровождался накоплением толщи рыхлого заполнителя и началом обвало- и провалообразования. В условиях слабопроточных подземных озер вырастали гипсовые кристаллы. Дальнейшее углубление речных долин повлекло за собой полное осушение пещеры, и уже длительное время она существует в условиях, подобных современным.
Таким образом, пещера "Атлантида" является комплексным геологическим памятником природы, имеющим большую научную и эстетическую ценность.